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Sep 18, 2023

Otra Voz: Regresar a una vida llena de libros

Publisher's Weekly informó recientemente que las ventas de libros durante la primera mitad del año volvieron a bajar, continuando una tendencia que se ha acelerado desde la pandemia. Como siempre, parezco estar fuera de sintonía.

Publisher's Weekly informó recientemente que las ventas de libros durante la primera mitad del año volvieron a bajar, continuando una tendencia que se ha acelerado desde la pandemia.

Como siempre, parezco estar fuera de sintonía. Después de algunos años de unirme al culto Kindle, he vuelto a mis antiguas formas de bibliófilo de comprar más libros de los que posiblemente tendré tiempo para leer. Cuando voy a una gran librería, que para mí es como una catedral, siento la necesidad de diezmar.

Crecí rodeado de libros, que es una de las pocas cosas buenas que puedo decir sobre cómo crecí. Recuerdo haber abierto la cubierta dura y polvorienta de “Finnegan's Wake” de James Joyce de mis padres y pensar: ¿Cómo lee esto la gente? Recuerdo las filas de novelas de misterio de Dorothy Sayers en rústica de mi madre. Incluso entonces, pude sentir la magia contenida en dos cubiertas.

En una vida anterior, en otra ciudad, tenía cientos de libros en casa. Se alineaban en estantes y se amontonaban desordenadamente. Entonces, de repente, esa vieja vida terminó. Empecé a empacar de manera liviana y a apegarme al minimalismo. De ahí el Kindle.

Pero algo pasó hace unos meses. No estoy exactamente seguro de qué fue, pero puedo rastrear los pasos. Compré una estantería, que tuvo un extraño efecto domesticador en lo que todavía considero mi alojamiento temporal en la casa de un amigo. Pensé que necesitaba llenar esa estantería.

Como mi trabajo es escribir sobre libros, tengo algún tipo de excusa. Pero hay más que eso. Recordé cuánto amo los libros como objetos físicos: su olor, su tacto, la experiencia de lectura sensorial que ofrecen. Me gusta recibirlos por correo. Soy infinitamente curioso y irrealmente ambicioso. Es una combinación peligrosa. Estaré viendo una película de Elia Kazan y de repente recordaré que Richard Schickel escribió una aclamada biografía del gran director, cuyo legado quedó empañado cuando mencionó nombres durante la lista negra de Hollywood. No soy dueño de esa biografía. Una cosa lleva a la otra. Una y otra vez.

Los libros a veces estorban. Se amontonan en el brazo del sillón donde me siento a mirar televisión. Ocupan el espacio de mi otomana donde se supone que deben ir mis pies. Los montones de galeradas que recibo como crítico de libros han ocupado una mesa entera.

Sobre la mesa, en este momento, está la edición Penguin Classics de “Bleak House” de Dickens, que siempre quise leer. Está la autopsia de los años 90 de Haynes Johnson, “Divided We Fall”, porque he estado jugueteando con la idea de escribir un libro sobre esa década. Está “On the Real Side: A History of African American Comedy From Slavery to Chris Rock” de Mel Watkins, porque es una excelente descripción general de uno de mis temas favoritos.

Al comprar libros, estoy alimentando la ilusión de que los conseguiré todos. Porque, desde mi perspectiva torcida, es lo más noble que hay que hacer. Y quizás me lleve a tiempos mejores. Sí, las ventas de libros han bajado. Pero una vez más estoy haciendo mi parte para enderezar el barco.

El escritor Chris Vognar fue el 2009

Nieman becario de arte y cultura en

Universidad Harvard.

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