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Jan 10, 2024

El papel plantable es un eco

Habiendo crecido en un pequeño apartamento en una concurrida avenida sin árboles de Brooklyn, tenía unos vergonzosos 40 años cuando hundí las manos por primera vez en un montón de tierra. Mantener la vida vegetal siempre había parecido

Habiendo crecido en un pequeño apartamento en una concurrida avenida sin árboles de Brooklyn, tenía unos vergonzosos 40 años cuando hundí las manos por primera vez en un montón de tierra. Sostener la vida vegetal siempre me había parecido complicado y abrumador. Hace tres años, cuando me mudé a mi nuevo hogar con mi esposo, un amigo me regaló un par de bonitos guantes de jardinería verdes en honor a mi primer patio trasero. No tenía idea de cómo poner en práctica su atento regalo.

Dio la casualidad de que una sesión con mi terapeuta y mi creciente interés en las actividades ecológicas chocaron para llevarme a papel con semillas plantables y nuevos conocimientos de jardinería.

El papel con semillas plantables, también conocido como papel ecológico biodegradable, papel con semillas germinadas y papel sin árboles, generalmente se deriva de materiales reciclados o reciclados, y las semillas se sumergen durante el proceso de fabricación del papel. Requiere tierra, agua, calor y sol, como las semillas típicas. Cuando se planta, el papel se descompone en el suelo y las semillas comienzan a germinar.

Aunque las plantas crecen y maduran a diferentes ritmos, normalmente deberías ver brotes en un par de semanas. La floración completa suele tardar de dos a tres meses, dependiendo de las condiciones del entorno.

El papel con semillas plantables a menudo se promociona como una alternativa sostenible y ecológica a muchos productos de papel tradicionales. "Tomamos desechos de papel de fuentes locales, como recortes de sobres y documentos comerciales desechados, y los convertimos en pulpa", dijo Heidi Reimer-Epp, cofundadora y directora ejecutiva de Botanical PaperWorks, una empresa canadiense de papel ecológico. La empresa incrusta semillas en los desechos de papel y luego forma hojas con la mezcla. Para garantizar que el papel tenga una alta tasa de germinación, las hojas se secan de forma natural para evitar la presión y el calor, que pueden matar las semillas.

Bluecat Paper, una empresa de papel sin árboles con sede en la India, ofrece opciones que incluyen algodón, limoncillo, lino e incluso desechos de elefante. Bloomin, una empresa con sede en Colorado, cuenta con una línea de productos fabricados 100 por ciento con papel reciclado postindustrial.

También hay un atractivo sentimental en el producto. "A la gente le gusta la idea de que alguien pueda colocar su invitación de boda", dijo Don Martin, propietario y presidente de Bloomin.

Habiendo crecido con solo un par de plantas de interior que cuidaba mi madre, tenía curiosidad por saber si el producto era adecuado para quienes vivían en áreas urbanas, particularmente aquellos sin experiencia en jardinería. "Creo que es un producto muy fácil de usar y que no resulta intimidante", afirmó Reimer-Epp. “Si tienes un patio o balcón pequeño, o un rincón soleado, puedes plantarlo en el interior”.

Al recurrir a los productos de papel con semillas, Reimer-Epp cree que a las personas les mueven las preocupaciones sobre la sostenibilidad y el deterioro de nuestro planeta. "En primer lugar, cuando se utiliza este papel, no se utiliza plástico ni papel virgen que acaba en un vertedero", afirmó. "Ese es un gran factor".

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Pedí a expertos en jardinería y ciencias vegetales que opinaran sobre las afirmaciones de los productos sobre la sostenibilidad, que incluyen la mejora del suelo, los humedales, la calidad del agua y los hábitats de los animales. Los expertos dudaban en desacreditar tales afirmaciones y, de hecho, plantar vegetación de cualquier tipo tiene el potencial de mejorar el medio ambiente. Pero incluso si los beneficios promocionados del papel plantable son un poco exagerados, un producto de papel reciclado que se descompone naturalmente es un bien neto.

"No, no va a cambiar el mundo", dijo Melinda Myers, experta en jardinería, autora y presentadora del curso de jardinería "Cómo cultivar cualquier cosa". Pero "si es 100 por ciento papel reciclado posconsumo, eso definitivamente significa que no están talando más árboles para fabricar el producto". Myers señaló que recibir una tarjeta de felicitación o una invitación reciclada que luego puedes plantar a menudo se siente mejor que tener que tirarla al contenedor de reciclaje o agregarla al vertedero.

Hay otras preocupaciones sobre el papel con semillas que los consumidores también deben tener en cuenta. “Quiero saber cuáles son las semillas específicas y quiero asegurarme de que serán adecuadas para las condiciones de cultivo. ¿Son no invasivos y resistentes a las enfermedades? Dijo Myers. Las semillas que crecen bien en un área pueden no funcionar bien en otra.

También se debe considerar que las especies de plantas no nativas pueden alterar un hábitat, con implicaciones potencialmente devastadoras.

"No querrás plantar semillas no nativas agresivas", dijo Lori Imboden, educadora de horticultura de consumo en la Universidad Estatal de Michigan. “Quieres saber qué estás plantando y cuáles son las consecuencias” para tu ubicación.

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Y, por supuesto, no todo el papel se puede plantar. Las tarjetas teñidas y brillantes normalmente no se pueden descomponer en pulpa respetuosa con el medio ambiente. Aquellos que quieran reciclar saludos antiguos deberían acudir a sus centros de reciclaje y tal vez reconsiderar esas compras en el futuro. (El papel diseñado con brillantina y otros materiales no reciclables generalmente termina en el vertedero).

Ahora que los consumidores recurren al papel con semillas para artículos como tarjetas navideñas, invitaciones de boda y tarjetas conmemorativas, está claro que el producto también tiene un componente emocional.

"El hecho de que haya semillas de flores silvestres perennes que regresan cada año realmente crea ese recuerdo sentimental de lo que sea que quieras conmemorar", dijo Martin sobre su línea de regalos y tarjetas de papel con semillas.

Años después, cuando todavía estaba de luto por la muerte de mi perro de la infancia, un perro callejero llamado Jack, mi terapeuta me sugirió que le escribiera una carta. "Puede ayudarle a sanar", dijo.

Fue entonces cuando me encontré con papel con semillas plantables. Cuando llegó mi pedido, me encerré en mi sótano y le escribí mi carta a Jack. Le dije cuánto lo amaba, lo afortunada que era de tenerlo en mi vida y lo mucho que lamentaba no poder despedirme nunca. Lloré hasta que no pude ver. Luego seguí las instrucciones que venían con el papel: remojar durante la noche y cubrir con tierra. Puede tardar de ocho a 12 semanas.

Las instrucciones prometían que en el periódico se cultivarían flores silvestres con el cuidado adecuado. Era escéptico, no respecto del producto, sino de mi capacidad para cultivar un huerto con éxito desde cero. Mi trayectoria y mi falta de experiencia se burlaron de mí. Además, ¿realmente se suponía que escribirle una carta a mi perro desaparecido ayudaría en algo? La sugerencia parecía demasiado descabellada para mi gusto.

Ahora crecen flores silvestres de color púrpura en mi jardín donde enterré mi carta a Jack hace dos años. Cuando veo las flores, pienso en el perro con el que compartí mi infancia y que me siguió hasta la edad adulta. Y pienso en mí, una mujer que no sabe dominar la albahaca de cosecha propia pero que ha aprendido a hacer crecer algo.

Christina Wyman es escritora y profesora en Michigan. Su primera novela, “Jawbreaker”, está próxima a publicarse. Encuéntrela en Twitter: @CBWymanWriter.